揭秘“爸妈”与“爹娘”：汉语亲属称呼的千年密码

父母为何被称呼为“爸妈”，又被称呼为“爹娘”？

原作者 | 郑子宁

摘编 | 徐悦东

《中国话》，郑子宁著，后浪丨九州出版社2021年1月版

你有没有想过，为什么我们习惯叫父母“爸妈”，但古装剧里却总出现“爹娘”？这不仅仅是方言差异，背后藏着一段跨越千年的语言演变史！一种常见的说法是，全球语言中“妈妈”都类似mama，因为这是婴儿最早能发出的声音。当宝宝牙牙学语时发出ma，母亲会欣喜地将其视为呼唤自己，久而久之，ma就成了“妈妈”的代称。这个理论听起来很合理——普通话的“妈妈”自不必说，英语口语也常用mum。

但真相可能让你大吃一惊：这个说法在中国并不完全适用！

看过清宫剧的人一定对“皇阿玛”印象深刻，但这其实是编剧的误导。清朝满文记载中，皇子称父亲为Han Ama，即“汗阿玛”，汉文写作“皇父”或“皇考”。“皇阿玛”极为罕见。这里Ama指父亲，ma与“妈”无关。满语中，“妈”有eniye、eme、aja三种说法，最常见的是“额娘”。如今东北一些满族家庭仍称父亲为“玛”，母亲为“讷”——这与“全球ma都指妈”的传说大相径庭。

亲属称呼是语言中最稳定的词汇，甚至在家园语言转换后，家庭内部仍保留原称，如东北满族案例。但称呼也会因社会变迁而更替，比如许多地方原本土气的“爹”正被时髦的“爸”取代。若时光倒流千年，情况可能相反：“爸”反而显得老土，“爹”才是潮流。

远古回响：“爸妈”的基因密码

汉语书面语中，“父”自古指父亲。今天普通话读fu，但上古音更近“爸”。这是原始汉藏语的遗产——藏文父亲称ཨ་ཕ（apha），缅文为အဖ（apha）。汉语语音巨变后，“父”音保留在口语中，遂用“爸”字记录。类似地，“母”口语化为“妈”。

这一称呼古老到超乎想象！藏文许多名词带父母后缀，如太阳叫ཉི་མ（nyi ma），月亮叫ཟླ་བ（zla ba），宛如汉语“太阳婆婆”。丽江纳西语中，太阳也是阴性词/ȵi33 me33/。动物性别更明显：纳西语公猪是/bu21 phv̩33/，剑川白语公猪是/te̱21 po55/，后者保留了古“父”后缀，尽管现代白语称父亲为/ɑ31 ti33/（阿爹）。

汉语也有痕迹：普通话有尾巴、哑巴，山东方言有呆巴、瘸巴。这些口语词虽难登大雅之堂，却历史悠久。

若穿越回宋代，语言版图截然不同。当时蜀语以难懂著称，与中原语音差异巨大，蜀人甚至称中原音为“虏语”。可惜这种蜀语已随元朝人口变动消失，现代四川方言主要是明代移民的后裔。

南宋范成大路过嘉州（今乐山）时，记录了一个渡口名“王波渡”。他询问本地人才知：蜀语尊称长辈为“波”，祖父母皆可称“波”，还有天波、日波等词。这种加“波”现象，与今日纳西语、白语如出一辙。“父”的传承并非一帆风顺。

范成大

“爷”与“爹”：谁是父亲？谁是祖父？

《木兰诗》中“阿爷无大儿”家喻户晓——花木兰称父亲为“阿爷”。今日普通话里“爷”指祖父，“爹”指父亲，但南方差异显著：合肥称祖父“爹爹”，父亲“爷”；苏州称祖父“阿爹”，父亲“爹爹”。唐宋以前，“爷”“爹”专指父亲，古音韵母为ia，与“家”“花”押韵。闽南话、客家话及陕西方言仍保留此音。

“爷”突然出现于魏晋南北朝，初借“耶”字，后加偏旁成“爺”。王羲之书信署名“耶告”，即“父告”。几乎同时，“爹”“娘”也登台亮相。仿佛几百年间，先民觉“父”“母”不足，急需新词。

王羲之出身琅琊王氏，西晋末南迁避乱。这批移民可能带来了北方草原民族的称呼。“爷”是否源自鲜卑语？线索指向混乱时代。

王羲之有“耶告”二字的书法

东汉以来，北族内迁。西晋时气候寒冷，灾害频发，北族起事，洛阳陷落，史称“永嘉之祸”。粟特商人娜娜槃陀在信中惊恐描述：“洛阳没了，邺城没了……匈奴人控制了长安……”这封信被玉门关没收，未知其命运。这是天翻地覆的年代——五胡十六国登场，鲜卑语成北方影响最大的北族语言。

鲜卑语资料稀缺，《南齐书》记录北魏官职如“直真”“乌矮真”，后缀“真”表“做某事者”。对比突厥语“门”为qapïγ，鲜卑语“守门人”可薄真或源于此。但鲜卑语更近蒙古语系：青海土族语表人后缀qin，蒙古语“云”为egülen，“狼”为činu-a，与鲜卑改姓“云”“狼”吻合。

鲜卑人深度参与中原政治，隋唐贵族多具鲜卑血统，其亲属称呼可能通过贵族家庭扩散。但鲜卑语称父为“莫贺”，母为“阿摩敦”，与“爷”不符。且王羲之用“耶”早于鲜卑入主，源头仍待深究。

粟特文2号、3号古信札

“爹”从何来？羌语与草原的回音

“爹”首见于三国《广雅》。《广韵》载两音：一为“羌人呼父”，一为“北方人呼父”。四川彝语当面称父/a34 ta33/，尊称/a21 bo33/，与汉语“阿爹”“父”对应。北方“爹”或与草原民族相关：回鹘可汗称大相颉干迦斯为“阿多”（突厥语ata，父）。突厥碑文中父也称qang。

汉语“哥”统一指兄，唯闽南称“阿兄”。南北朝前“哥”意为“歌”，口语皆用“兄”。唐太宗书信落款“哥哥敕”，“哥”可兼指父兄，此乱辈现象或受鲜卑影响。游牧民族有“还子习俗”：长孙由祖父母抚养，称祖父母为父母，生父为兄。哈萨克语父äke近柯尔克孜语兄agha，祖父ata近柯尔克孜语父。

北齐高纬兄弟称父为“兄兄”，颜之推返北方见“结父为兄”之风，惊异于伦理轻忽。此俗延至唐朝，皇室常收养孙为子。

“娘”的崛起：从少女到母亲

“娘”初指年轻女子，如“娘子”。莫高窟壁画有“小娘子”“娘子”之称。《子夜歌》吴语女子自称“侬”，诗云“见娘喜容媚”。今日吴语仍称少女为“小娘”。云南傣族女性尊称“朗”（德宏傣语la:ŋ45），泰国王号含nang，可见“娘”早扩散至南方。

“孃”原意为“烦扰”，唐后渐指母亲，晚唐混用“娘”。有说“孃”借自突厥语“你母亲”（ana-ng），但突厥碑文母为ög，ana晚出。且突厥未如鲜卑入主中原，影响有限。

综上，三国至唐几百年间，汉语亲属称呼大洗牌：“爷”“爹”“娘”取代旧称，唯“哥”源出鲜卑较明确。这场变革如何发生？仍是待解之谜。

鲜卑人

原作者 | 郑子宁

编辑 | 徐悦东

校对 |

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